擁有九百多萬人口的馬尼拉，面積有六百二十七平方公里，大約台北市的兩倍半。在城市的風貌上，馬尼拉有著複雜的血統。曾受西班牙與美國殖民，同時在經濟上倚賴華人甚深的它，除了在宗教、政治與教育方面，深受各方力量的影響外，在時間的醞釀下，這些國家的文化與特質，也紛紛化為馬尼拉血肉的一部分，從而塑造菲律賓人成為今日的模樣。
在馬尼拉的街頭，隨便地找個小孩問，週末的時候會不會跟家人上教堂？一百個孩子裏面，大概有九十九個，會跟你乖乖地點頭。在這時候我們就知道，即使西班牙人真的走了，他們的影響力，還是透過天主教的信仰留了下來。
二次世界大戰後，菲律賓是東南亞最繁榮的國家，一美元可兌換兩披索（Peso）；在那個台灣仍以三輪車代步的年代，馬尼拉市街頭穿梭著許多高級轎車，前景頗為傲人。
戰後六十餘年，如今情景像是翻轉了過來——一美元兌四十四披索，三輪車穿梭街頭，還有不少流浪者排著隊，等待輪流睡在賣場的手推車裏。
美軍淘汰下的吉普車（Jeepney）改造成公共汽車，可說是馬尼拉著名的街景之一；只要七披索（約台幣五元），乘客隨招隨停，相當方便。若在遍遠地區，有時一台車甚至可擠上三、四十人，包括走道、車外把手處、車前引擎蓋上都是人，司機僅剩眼前一點視野可開車。
只要車輛一駛進馬尼拉市區，霎時間便被擠塞在路中——手扛雜貨、抹布、鮮花的老少小販們，趁紅燈短暫時間一擁而上逐車兜售；衣衫髒污的孩童主動拿布擦拭車窗，然後敲打著窗門強索小費或零食……對這些迎面而來的景象，駕駛們見怪不怪、無動於衷。
為改善交通問題，政府依車牌尾數號碼管制每日上路車量，但有錢人即以購買不同車牌號碼的車輛因應。菲國三分之一的財富，由僅占百分之五的人們擁有；難以數計的貧民，卻連生活雜費都必須向高利貸洽借。
--The End--
